Fransk hangarskibsgruppe styrket af allierede skibe rykker ud i Atlanterhavet

En magtfuld multinational flådestyrke positionerer sig diskret ud for Europas vestkyst

Langt fra mediernes søgelys er en imponerende multinational flådestyrke i gang med stille og roligt at omgruppere sig langs Europas atlantiske flanke. I Nordatlanten er en franskledereret hangarskibskampgruppe — bygget op om det atomdrevne hangarskib Charles de Gaulle — netop blevet forstærket med krigsskibe fra Spanien, Italien, Marokko og Nederlandene. Formålet er at forberede sig til en af årtiers mest ambitiøse militærøvelser i Europa: ORION 26.

ORION 26 og Charles de Gaulle: det franske flagskib i spidsen for en multinational armada

Den franske marines flagskib, Charles de Gaulle, lettede anker fra Toulon den 27. januar ledsaget af en kombination af franske enheder: destroyere og fregatter, en atomdrevet angrebsubåd samt det nye forsyningsskib Jacques Chevallier.

Efter adskillige dages intensive øvelser i Middelhavet passerede styrken Gibraltarstrædet og satte kurs mod Atlanterhavet. Skiftet i operationsteater markerer begyndelsen på den mest intensive fase af ORION 26 — en stor kombineret allieret øvelse fordelt over Frankrig og de omkringliggende farvande.

Mere end 10.000 sømænd, soldater og flybesætninger fra Frankrig og 25 partnerlande er nu mobiliseret til ORION 26.

Undervejs blev gruppen betydeligt udvidet. Efter den tidlige ankomst af den italienske luftforsvarsfregat Andrea Doria sluttede yderligere tre allierede overfladeskibe sig til: den nederlandske fregat HNLMS Evertsen, den marokkanske fregat Mohammed VI og den spanske Álvaro de Bazán, lederskib i F100-klassen.

Et mindre synligt, men afgørende element er logistikken. At holde et hangarskib og dets eskorte operationelt kræver en krævende rytme af genforsyning til søs, reservedelshåndtering og forsyningskoordinering mellem flåder med vidt forskellige procedurer. Det er her skibe som Jacques Chevallier spiller en central rolle — de giver styrken mulighed for at forblive til søs i længere tid og opretholde et højt tempo af flyvninger uden konstant at skulle søge havn.

Sammensætningen af den franske hangarskibsgruppe (GAN)

Den franske marine betegner denne formation som groupe aéronaval (GAN) og har indsat nogle af sine mest kapable enheder.

• Hangarskib: FS Charles de Gaulle
• Franske eskorter: luftforsvarsfregatter Chevalier Paul og Alsace
• Støtte: forsyningsskibet Jacques Chevallier
• Under overfladen: én atomdrevet angrebsubåd (navn ikke offentliggjort)
• Allierede fregatter: Andrea Doria (Italien), Evertsen (Nederlandene), Mohammed VI (Marokko), Álvaro de Bazán (Spanien)

Om bord på Charles de Gaulle vil Rafale Marine-jagere simulere missioner inden for luftoverlegenhed, langrækkende angreb og styrkebeskyttelse mod indkommende trusler — herunder missiler og ubåde.

Målet er at øve højintensitetskonflikter mod en jævnbyrdig modstander — fra det første elektroniske ekko på radaren til et amfibisk landgangsangreb på en fjendtlig kyst.

For Paris tjener ORION 26 også til at afprøve kampgruppen i et overfyldt operationelt miljø, hvor udenlandske skibe og fly skal integreres i franske kommando- og kontrolsystemer. Interoperabilitet handler ikke blot om at kæmpe side om side — det handler om at sikre, at sensorer, taktiske datalinks, indsatsregler og beslutningskæder fungerer i realtid på tværs af lande, og at denne integration modstår elektronisk forstyrrelse og cyberangreb. Det er præcis den slags operationel friktion, som storskalaøvelser forsøger at afdække inden en reel krise.

De vigtigste allierede skibe, der forstærker det franske hangarskib

Den marokkanske fregat Mohammed VI: en regional partner med tyngde

Mohammed VI er den kongelige marokkanske marines mest kapable kampskib og en nær slægtning til de franske FREMM-multimissionsfregatter. Skibet blev bygget på Naval Groups værft i Lorient og leveret i januar 2014 som det andet FREMM-skrog, der nogensinde blev produceret.

Med en længde på 142 meter og en deplacement på over 6.000 tons ved fuld last kan skibet opnå 27 knob (omkring 50 km/t). Det kombinerer robuste overflade-, ubåds- og luftforsvarskapaciteter, herunder:

• Multifunktionsradar Herakles
• Skrogsonar UMS 4110 og slæbesonar Captas-4
• Otte antiskibsmissiler af typen Exocet MM40
• Seksten overflade-til-luft-missiler Aster 15 i vertikale affyringsceller
• Hovedkanon på 76 mm og to fjernbetjente kanoner på 20 mm
• Lette torpedoer af typen MU90
• Flydæk og hangar til ét Panther-helikopter

For Marokko er det at operere ved siden af Charles de Gaulle-gruppen en konkret måde at signalere en voksende rolle i sikkerheden i Atlanterhavet og Middelhavet — fra ubådspatruljering til eskortering af højtværdimål.

Den nederlandske fregat Evertsen: specialist i luftforsvar

HNLMS Evertsen er den nyeste af de fire fregatter i De Zeven Provinciën-klassen — den kongelige nederlandske marines største overfladekampskibe. I tjeneste siden 2005 og med en længde på 144 meter er skibet designet med fokus på forsvar mod fly og missiler.

Skibet opererer den langrækkende radar SMART-L til vidtrækkende overvågning og multifunktionsradaren APAR til ildledelse. I ubådsbekæmpelsesmissioner kombinerer det en skrogsonar DSQS-24 med et slæbesystem kaldet ALF.

Bevæbningen omfatter:

• Fyrre vertikale affyringsceller Mk 41 til overflade-til-luft-missilerne SM-2 og ESSM
• Otte antiskibsmissiler Harpoon, planlagt erstattet af Naval Strike Missiles (NSM)
• Hovedkanon på 127 mm
• Punktforsvarssystemet Goalkeeper
• Lette våben og torpedorør Mk 32
• Hangar til ét NH90-helikopter

Med Evertsen i position får kampgruppen et særligt kompetent skjold mod langrækkende luft- og missilangreb.

Den spanske fregat Álvaro de Bazán: Europas Aegis-pioner

Álvaro de Bazán, lederskibet i den spanske marines F100-klasse, trådte i tjeneste i 2002 som en af de første europæiske fregatter udstyret med det amerikanskudviklede Aegis-kampsystem. Med 146,7 meter og omkring 6.000 tons tilfører skibet kampgruppen betydelig ildkraft.

Fregatten integrerer en SPY-1D-radar med en skrogsonar DE 1160. Ligesom den nederlandske enhed opererer den Harpoon-missiler, der forventes erstattet af NSM. Kernen i bevæbningen består af 48 vertikale affyringsceller Mk 41, der kan affyre SM-2 og ESSM, suppleret af en 127 mm-kanon, 20 mm-pjecer og torpedorør Mk 32. Et SH-60B Seahawk-helikopter udvider rækkevidden mod ubåde og overfademål.

Fra atlantisk kamp til amfibisk landgang i Bretagne

ORION 26 rækker langt ud over en flådedemonstration. Den atlantiske fase indledes med en virtuel, men kompleks luft- og søkamp med det formål at sikre kontrol over luftrummet og de maritime ruter.

Når den simulerede overlegenhed er opnået, forskydes fokus mod et amfibisk angreb planlagt til sydkysten af Bretagne i Morbihan-regionen. Tre vigtige amfibiske platforme vil stå i centrum for dette trin: de franske helikopterhangarskibe Mistral og Tonnerre samt sandsynligvis et italiensk angrebsskib.

Scenariet skildrer en koalition under fransk kommando, der griber hurtigt ind for at støtte et allieret land truet af en større fjendtlig magt.

Styrker, der sætter fod på den bretagnske kyst, vil rykke indad mod Saint-Nazaire-området. Havnen vil fungere som brohoved for tunge landstyrker og logistik, idet Tonnerre og civile chartrede ro-ro-skibe vil flytte store mængder militærkøretøjer over kajen.

Et flerdimensionalt laboratorium for højintensitetskrig

Ud over de materielle ressourcer har ORION 26 til formål at måle, hvordan styrker fra forskellige nationer reelt set kæmper som én samlet enhed.

De franske planlæggere har konstrueret et scenarie, der inkluderer konventionelle trusler — som massive luftangreb eller ubådsfremstød — side om side med hybride udfordringer, herunder cyberforstyrrelser, desinformationskampagner og angreb på kritisk infrastruktur.

Øvelsen fortsætter frem til april med store landmanøvrer i det nordøstlige Frankrig. Ud over de franske væbnede styrker deltager 25 partnerlande på forskellige niveauer — fra udsendelse af skibe og fly til integration af forbindelsesofficerer og cyberforsvarsspecialister.

Hvorfor denne øvelse betyder noget for NATO og Atlanterhavet

Selvom ORION ledes af Frankrig og ikke er en formel NATO-begivenhed, øver mange af de tilstedeværende styrker regelmæssigt under Alliancens paraply. Fra Madrid til Rabat sender udsendelsen af topenheder som Álvaro de Bazán og Mohammed VI et politisk signal, der er lige så tydeligt som den militære kapacitet, de repræsenterer.

Et scenarie centreret om at hjælpe et truet allieret land knytter an til meget aktuelle bekymringer: omstridte maritime ruter, pres på mindre stater og tvang under tærsklen for en erklæret krig. Atlanterhavets adgangsveje til Europa — fra Biscayabugten til Nordsøen — ville være afgørende i enhver reel krise, både hvad angår tilstrømningen af forstærkninger fra Nordamerika og europæiske marines evne til at sikre handel og energiforsyninger.

Nøglebegreber bag manøvrerne

Betegnelsen hangarskibskampgruppe dækker over hangarskibet og dets eskorter, der opererer som én sammenhængende enhed. Hangarskibet leverer fly, der kan projicere magt hundredvis af kilometer bort, mens eskorterne sørger for luftforsvar, ubådsbeskyttelse og logistisk støtte.

Højintensitetskonflikt er det udtryk, planlæggere bruger om kamp mod en teknologisk avanceret modstander med kapacitet til at forstyrre kommunikation, anvende langrækkende missiler og angribe på tværs af flere domæner samtidigt. Øvelser som ORION 26 søger at øve netop denne type kamp, inden en reel krise gør det uundgåeligt.

For de mennesker, der bor langs den franske atlanterhavskyst, vil de mest synlige tegn sandsynligvis være kolonner af pansrede køretøjer, lavtflyvende helikoptere og øget aktivitet i havne som Saint-Nazaire. For de involverede flåder ligger den egentlige værdi i de konkrete data: hvor hurtigt en multinational styrke kan samles, hvor godt sensorer og våben fra forskellige lande spiller sammen — og hvor svaghederne stadig ligger, inden den næste krise sætter dem på prøve for alvor.