Det nye The Elder Scrolls 6 skal vende tilbage til det, fans elskede ved Skyrim – ikke kopiere idéerne fra Starfield og Fallout 76.
Selvom der er gået mange år siden den første annoncering, ved vi stadig overraskende lidt om The Elder Scrolls 6. Todd Howard forsikrer dog spillerne: projektet er i live, bygger på ny teknologi og sigter bevidst mod at distancere sig fra den retning, Bethesdas seneste spil tog.
Otte år med tavshed og én meget forsigtig løfte
The Elder Scrolls 6 blev annonceret for lang tid siden med en kort teaser uden nogen detaljer. Siden da har Bethesda ikke vist et eneste stykke gameplay – ikke så meget som ét officielt screenshot. Todd Howard indrømmede siden, at studiet viste spillets logo alt for tidligt.
Alligevel vender Bethesdas kreative chef gerne tilbage til emnet i interviews. I en samtale med KindaFunnyGames understregede han tydeligt, at TES 6 ikke vil være en simpel kopi af løsningerne fra Starfield eller det online-baserede Fallout 76. I stedet planlægger teamet at vende tilbage til den karakteristiske formel, som seriens tidligere dele er forbundet med.
Det nye The Elder Scrolls skal trække på den spiludviklingstilgang, der skabte berømmelse for titler som Skyrim, Oblivion og Fallout 3 – et mere klassisk singleplayer-eventyr frem for et eksperiment med rummet eller online-mode.
Ny motor, gammelt DNA – hvad Creation Engine 3 ændrer
På det tekniske plan har Bethesda i flere år investeret i udviklingen af sit eget værktøj – Creation Engine 2, bedst kendt fra Starfield. Denne motor var, trods kritik for visse begrænsninger, et markant spring fremad i forhold til den teknologi, der blev brugt til Skyrim.
Nu har Todd Howard annonceret, at The Elder Scrolls 6 allerede er planlagt til at køre på næste generation, kaldet Creation Engine 3. Det er præcis denne motor, der skal drive ikke blot TES 6, men også studiets kommende projekter.
- Creation Engine 2 – anvendt i Starfield, videreudviklet gennem de seneste år;
- Creation Engine 3 – det planlagte fundament for The Elder Scrolls 6 og fremtidige projekter;
- Målet – forbedret grafik, animation og fysik uden at miste Bethesdas karakteristiske stil.
Howard understregede desuden, at de fleste af de folk, der var ansvarlige for Skyrim, stadig arbejder hos Bethesda. For fans betyder det kontinuitet i tilgangen til questdesign, udforskning og verdensopbygning – på trods af store teknologiske forandringer under motorhjelmen.
Motoren og værktøjerne skifter, men bag rattet sidder stort set de samme designere, som skabte Skyrim – noget der forventes at afspejle sig i et velkendt gameplay-tempo og en lignende stemning af singleplayer-eventyr.
Tilbage til Bethesdas "klassiske" stil
Den mest interessante del af Howards udtalelser handler om selve gameplay-visionen. Han beskrev Starfield og Fallout 76 som "kreative sidevejen" i forhold til det, studiet er berømt for. Han pegede direkte på tidligere The Elder Scrolls-dele samt Fallout 3 og Fallout 4 som de forbilleder, TES 6 skal nærme sig.
Hvad det kan betyde for spilleren
Howard kom ikke med konkrete detaljer, men fans har fortolket hans ord i to overordnede retninger:
- Mindre fokus på omfattende basebyggesystemer som kendes fra Starfield og Fallout 76, og mere vægt på klassiske quests og udforskning af lokationer;
- Et mere "kompakt" kort, der lægger op til vandring til fods, opdagelse af huler, byer og hemmelige steder – frem for at hoppe mellem planeter eller instanser som i online-titler.
Fallout 76 satsede på en online-komponent, delt verdensrum med andre spillere og periodiske sæsonevents. Starfield opsplittede til gengæld oplevelsen på tværs af snesevis af planeter og solsystemer, hvilket en del spillere fandt mindre medrivende end ét tætpakket område som Skyrim.
Howards udtalelser tyder på, at The Elder Scrolls 6 snarere vender tilbage til ét stort territorium, der kan udforskes langsomt og trin for trin, frem for en struktur baseret på rejser mellem hundredvis af lokationer spredt ud i rummet.
TES 6 er stadig langt væk – fans' tålmodighed er ved at være brugt op
Todd Howard lægger ikke fingrene imellem, når det kommer til tidsplanen. I november sidste år påpegede han, at The Elder Scrolls 6 stadig er "meget langt fra" at være færdigt. Det er et stærkt signal om, at en udgivelse ikke kommer hurtigt – selv under de mest optimistiske forudsætninger.
Det er ikke svært at forstå, at en del af fællesskabet føler frustration. Der er allerede gået mere tid mellem annonceringen af TES 6 og i dag, end der gik mellem Skyrims udgivelse og annonceringen af sjettedelen. For mange spillere er serien en vigtig del af ungdommen, så udsigten til endnu flere års ventetid vækker stærke følelser.
På den anden side gentager Howard, at et så stort RPG har brug for tid for at undgå en katastrofal launch. I en branche, der husker meget problematiske lanceringer af store titler, lyder sådanne ord som et forsøg på at drage lære af andres fejl.
Hvad man realistisk kan forvente af The Elder Scrolls 6
Selv uden konkrete detaljer kan man, baseret på kendte oplysninger og studiets historik, pege på nogle sandsynlige retninger for projektet:
| Spilelement | Mulig retning i TES 6 |
|---|---|
| Spillemode | Fokus på singleplayer, ingen fuldt udbygget MMO à la Fallout 76 |
| Kortstruktur | Ét stort, sammenhængende territorium med tætpakkede aktiviteter |
| Bygning og base | Mere begrænset – et supplement frem for et centralt element |
| Teknologi | Creation Engine 3 med forbedret grafik og fysik |
| Tone og stemning | Fortælling og udforskning tæt på Skyrim og Oblivion |
Howards omtalte "tilbagevenden til klassikken" kan altså forstås som et ønske om at prioritere nuancerede quests, tydelige fraktioner og moralske valg – og samtidig minimere de forstyrrende elementer, der er typiske for games-as-a-service-titler.
Hvorfor Bethesda har brug for denne tilbagevenden
Starfield solgte pænt, men blev aldrig Bethesdas nye Skyrim. Fallout 76 høstede ved lanceringen meget blandede anmeldelser, primært på grund af tekniske problemer og tvivlsomme designbeslutninger. I den sammenhæng fremstår The Elder Scrolls 6 som en chance for at minde spillerne om, hvad studiet er allerbedst til.
Et mere fokuseret, "jordnært" singleplayer-RPG giver udviklerne et forudsigeligt udgangspunkt. Spillerne ved, hvad de kan forvente, og samtidig håber de på en videreudvikling af formlen. Creation Engine 3 skal spille en afgørende rolle her, da det muliggør forbedret animation og fysik uden at ændre grundlæggende ved gameplay-filosofien.
Det er værd at huske, at livscyklussen for sådanne spil strækker sig over mange år. Skyrim lever den dag i dag videre i mod-versioner, specialudgaver og porte til nye platforme. TES 6 har højst sandsynligt ambitioner om at gentage det scenarie – og det kræver et solidt fundament fra allerførste færd.
Hvad det i praksis betyder for spillerne
For dem, der har tilbragt hundredvis af timer i Skyrim eller Oblivion, lyder Howards erklæringer som en løfte om en tryg tilbagevenden til den slags eventyr. I centrum skal der igen stå en ensom helt, et stort kontinent at gennemvandre til fods eller til hest, og frihed til at vælge sine egne beskæftigelser – fra tyvenes laug til magirelaterede quests.
Risikoen ligger i forventningerne. Jo længere fans venter, jo lettere bygger man i sit hoved et billede af det "perfekte" spil, som ingen reel produktion kan indfri hundrede procent. Derfor skal studiet balancere mellem nostalgi og nye løsninger, der sikrer, at TES 6 ikke blot bliver en opfrisket udgave af Skyrim.
For spillere overalt betyder det endnu flere år med spekulationer, analyser og diskussioner om enhver lille udtalelse fra Todd Howard. Foreløbig er ét ting sikkert: The Elder Scrolls 6 sigter bevidst mod at bevæge sig væk fra Starfields struktur og det online-baserede Fallout 76 – og vende tilbage til et mere klassisk singleplayer-RPG, hvor det vigtigste igen er den lange, ensomme vandring gennem Tamriels ukendte egne.
