Tilfældighed, personlighed eller noget mere?
Psykologer ser i den slags humørsvingninger sommetider konturerne af en bipolar lidelse. Ikke enhver stemningsændring peger i den retning, men visse mønstre springer fagfolk straks i øjnene.
Hvad mener vi egentlig med en bipolar lidelse?
Ved bipolaritet forskydes stemningen ikke bare en smule, men i egentlige "tilstande": mani eller hypomani på den ene side, depression på den anden. Imellem disse faser kan der ligge rolige perioder, hvor personen føler sig relativt stabil.
Anslået 1 til 2 procent af befolkningen får på et tidspunkt en bipolar lidelse. Den opstår ofte i alderen 15 til 30 år, nogle gange efter en voldsom begivenhed, men også uden nogen tydelig udløsende faktor. Genetisk disposition øger risikoen, men er ikke hele forklaringen.
En korrekt diagnose må udelukkende stilles af en psykiater. Tilbagevendende mønstre i adfærd og stemning kan dog udgøre en tidlig advarsel.
Den som reagerer godt på medicinering og psykologisk støtte, kan fastholde studier, arbejde og relationer. Den egentlige udfordring ligger sædvanligvis i at genkende signalerne og have mod til at søge hjælp.
Seks tegn som psykologer ofte oplever som "typisk bipolære"
1. Søvnen udebliver – eller næsten
I en depressiv fase ligger personen vågen med en endeløs strøm af negative tanker. Bekymringer fylder natten, og det er næsten umuligt at falde i søvn eller sove igennem. Dagen efter føles alt endnu tungere, og en ond cirkel opstår.
I en manisk eller hypoman fase sker næsten det modsatte: folk føler sig overdrevent energiske og kreative. De har en fornemmelse af, at de ikke behøver søvn, eller de vil simpelthen ikke i seng, fordi "der er så meget, der kan nås".
At sove næsten ingenting i flere nætter i træk og alligevel føle sig ekstremt opstemt og uovervindelig er et stærkt alarmsignal for klinikere.
Søvnmanglen skubber stemningen endnu længere mod mani. Bremsen forsvinder, speederen forbliver trykket i bund.
2. Begynder på alt, afslutter ingenting
Mennesker i en manisk fase starter sommetider fem projekter på én dag. En ny forretningsidé, tre kurser, renoveringsplaner, intensiv sport: alt synes muligt på én gang. At gennemføre noget til ende sker næsten aldrig.
- Mange nye planer, næsten ingen afslutning
- Overfyldt kalender, kaotisk udførelse
- Penge og tid overvurderes systematisk
- Frustration på arbejdet og i relationer på grund af upålidelige aftaler
Opmærksomheden hopper fra den ene idé til den næste. Udefra ser personen foretagsom ud, men kolleger og familie bemærker, at løfter ikke bliver indfriet.
3. Fra emne til emne i enhver samtale
I en manisk periode taler personen ofte hurtigt, højt og næsten uafbrudt. Historien springer fra emne til emne: en vittighed, så en forretningsplan, så et barndomsminde, uden nogen tydelig rød tråd.
For samtalepartneren bliver det svært at følge med i, hvad det egentlig handler om. Personen selv oplever det ofte som "et hoved der bobler over af tanker".
Ved udtalt taledrang, næsten ingen pauser og tankespring taler psykiatere sommetider om et "tankeflugt"-mønster.
Grænser opløses også i det, personen siger: ting, der normalt holdes private, tumler pludselig ud. Det kan efterfølgende give skamfølelse og beskadige relationer.
4. Fra ekstremt tilbageholdende til påfaldende social
En person kan i årevis have levet ret tilbagetrukket og derefter i en manisk fase pludselig blive centrum for enhver fest. Grænser i kontakten med andre forsvinder da næsten fuldstændigt.
Ting der bemærkes i den fase:
- Spontant at henvende sig til fremmede på gaden eller i toget
- Pludselig planlægge mange sociale aktiviteter med folk, man knap kender
- Dristige flirtforsøg der ikke passer til personens sædvanlige stil
- Impulsivt at arrangere fester eller weekendture uden at tage hensyn til aftaler eller budget
For omgivelserne kan dette i første omgang føles muntert og befriende. Siden følger forvirringen: hvordan kan den samme person derefter trække sig totalt tilbage og næsten ikke ville se nogen?
5. Leger med faren og mærker ingen bremse
En manisk stemning kan ledsages af en markant nedsat risikoopfattelse. Folk føler sig usårlige, hvilket kan drive dem til risikabel adfærd.
| Situation | Mulig risikoadfærd |
|---|---|
| I trafikken | Kørsel for stærkt, brug af telefon bag rattet, hensynsløse overhalinger |
| Økonomi | Impulsive dyre køb, optagelse af lån, gambling |
| Relationer og sex | Ubeskyttet sex, flere partnere, ignorering af aftaler |
| Fysiske risici | Farlige stunts, opsøgning af højder, ignorering af kroppens grænser |
Denne adfærd kan få alvorlige konsekvenser for både personen selv og andre: gæld, ulykker, ødelagte relationer eller juridiske problemer.
6. At nedgøre sig selv fuldstændigt i en depressiv fase
I den modsatte ende af spektret ligger den depressive episode. Her vender energien sig indad, og personen fanges i en spiral af selvkritik. Tanker som "jeg er intet værd", "ingen har brug for mig" eller "alt er min skyld" dominerer dagen.
Daglige opgaver føles som et bjerg: at bade, lave mad, besvare beskeder. Mange trækker sig tilbage, aflyser aftaler og lader telefonen ligge. Derved falder en del af støtten bort netop på det tidspunkt, hvor den er mest tiltrængt.
Cirka halvdelen af mennesker med en bipolar lidelse forsøger på et tidspunkt selvmord; en del dør af det. Tidlig genkendelse reducerer denne risiko.
Hvordan skelner specialister fra "almindelige" humørsvingninger?
Alle kender dage, hvor alt glider let, eller alt modarbejder en. Ved bipolaritet er der derimod tale om tydelige episoder, der kan vare uger til måneder og danner et stærkt mønster.
Psykiatere lægger blandt andet mærke til:
- Hvor længe stemningsændringen varer
- Hvor kraftigt adfærd, arbejde og relationer påvirkes
- Om der er perioder med få eller ingen symptomer
- Familiehistorie med stemningslidelser
- Brug af rusmidler som alkohol, stoffer eller bestemt medicin
Fysiske årsager, som skjoldbruskkirtelproblemerne eller bivirkninger af medicin, skal også udelukkes først.
Hvad kan omgivelserne konkret gøre?
Mange mennesker med en bipolar lidelse ender først sent i behandlingssystemet, ofte efter store problemer på jobbet, økonomisk eller i parforholdet. Familie, venner og kolleger kan træde til tidligere.
Praktiske skridt:
- Notere signaler: søvn, energi, udgifter, risikoadfærd og stemning
- I ro og mag dele det, man har bemærket, med personen, uden bebrejdelser
- Opfordre til at gå til egen læge for en første vurdering
- Ved umiddelbar fare for personen selv eller andre: kontakt akutberedskabet
At undgå diskussioner om, hvorvidt nogen "overdriver", og i stedet sammen undersøge hvilken hjælp der kan lette situationen, gør ofte hele forskellen.
At leve med bipolaritet: behandling, arbejde og daglig rytme
Behandling består ofte af en kombination af stemningsstabiliserende medicin, psykoterapi og en fast døgnrytme. Regelmæssighed i søvn, måltider og aktiviteter hjælper med at dæmpe de store udsving i stemningen.
I terapi lærer man blandt andet at genkende sine tidlige advarselstegn: mindre søvn, hurtigere tale, flere idéer eller omvendt tiltagende tristhed. Nogle patienter udarbejder sammen med deres behandler og nærmeste en personlig "kriseplan" med klare aftaler om, hvad der skal ske, hvis signalerne tiltager.
Arbejde forbliver muligt for mange, men sommetider i en tilpasset form: færre timer, klar struktur og aftaler om, hvad der sker ved tilbagefald. Åbenhed over for arbejdsgiveren kræver mod, men kan også beskytte mod urealistiske forventninger.
En enkel selvobservationsøvelse som hjælpemiddel
Den der mistænker, at vedkommende oplever mere end sædvanlige humørsvingninger, kan føre en lille dagbog. Skriv dagligt din stemning ned på en skala fra 0 til 10, antal timers søvn og bemærkelsesværdige hændelser som skænderier, køb eller impulsive handlinger.
Efter et par uger bliver et mønster ofte synligt: perioder med lidt søvn og forhøjet stemning, efterfulgt af dage præget af træthed og tristhed. En sådan oversigt hjælper den praktiserende læge eller psykiater enormt med at vurdere, hvad der foregår.
Bipolaritet siger intet om et menneskes værd eller intelligens. Mange med denne lidelse er kreative, følsomme og skarpsindige. Med god behandling og støtte behøver diagnosen ikke være et endeligt punktum, men snarere en ramme der endelig giver adfærd og følelser en forklaring.
