Resident Evil vender tilbage med sin niende del, RE Requiem – og det er det perfekte tidspunkt at få styr på hele serien efter begivenhedernes rækkefølge frem for udgivelsesdatoerne.
I over 30 år har Capcoms serie vokset sig til at omfatte spil, spillefilm, animationer og manga. Både nye og tilbagevendende fans kan hurtigt miste overblikket, hvis de forsøger at følge historien udelukkende ud fra numrene på forsiden. En kronologisk guide samler det hele, så historien om virusset, Umbrella og heltene giver mening – fra den første hændelse og helt frem til det kommende RE Requiem.
Hvordan sætter man egentlig Resident Evil i system?
Resident Evil begyndte i 1996 som en intim horroroplervelse med faste kameravinkler. I dag er det et enormt univers med adskillige hoved- og sidespil, spin-offs, animerede serier og biograffilm. Det der gør det særligt vanskeligt for nye spillere er, at udgivelsesrækkefølgen slet ikke stemmer overens med begivenhedernes kronologi i universet.
Derfor udarbejder spilredaktioner i stigende grad lister, der guider spilleren efter den fortællende tidslinje frem for udgivelsesdatoerne. Denne tilgang til at skabe overblik over hele franchisen er særligt nyttig inden en vigtig ny udgivelse – i dette tilfælde RE Requiem, som ser ud til at afslutte et bestemt kapitel i historien og forbinde tråde, der er blevet lagt ud over årtier.
Den kronologiske rækkefølge i Resident Evil er ikke blot en nummereret liste – det er et forsøg på at vise, hvordan virus, korporationer og helte påvirker hinanden gennem tiden.
Epidemiens begyndelse: fra Umbrellas eksperimenter til mareridtet i Raccoon City
Virussens rødder og de første tragedier
Yderst på tidslinjen finder vi den baggrundsviden, der beskrives i bonusmateriale, manga og filer fundet inde i selve spillene. Det er her, de tidligste forsøg med det såkaldte Progenitor-virus forklares – det virus, der siden udvikler sig til T-virusset, som er hele seriens varemærke. Disse tråde har ikke altid deres eget selvstændige spil, men de udgør fundamentet for alt, hvad vi ser siden.
Dernæst på tidslinjen kommer de begivenheder, der beskrives som Umbrella Corporations tidligste eksperimenter, udført i hemmelige laboratorier og herregårde. Det er netop disse ulovlige forskningsprojekter, der skaber de monstre, fans kender så godt: fra klassiske zombier til muterende væsener direkte fra et mareridt. For mange spillere er Resident Evil 0 det første virkelige møde med denne del af historien, hvor man ser situationen eskalere lige inden den berømte hændelse i Arklay-bjergene.
Klassisk horror i herregården og Raccoon Citys fald
Næste skridt på tidslinjen er S.T.A.R.S.-enhedens første store missioner. De spil, fans simpelthen kender som "etteren" og "toeren", er i virkeligheden brikker i et langt større puslespil. Historien i Spencer-herregården viser, hvordan heltene opdager sandheden om Umbrella, mens de kæmper for overlevelse i en afskåret ejendom fyldt med fælder og muterede væsener.
Efter disse begivenheder flyttes handlingen til selve Raccoon City. Her slipper virusset ud af kontrol og forvandler hele byen til en krigszone. I denne del af tidslinjen møder vi Leon S. Kennedy, der siden hen bliver en ikonisk figur i serien, samt en række helte, der dukker op igen og igen i de efterfølgende dele. Katastrofen i Raccoon City er universets afgørende vendepunkt – fra dette øjeblik kan hverken regeringsorganisationer eller korporationer længere benægte, at problemet eksisterer.
- Fase 1: Hemmelig forskning i Progenitor-virusset og T-virusset
- Fase 2: Hændelsen i Arklay-bjergene og Spencer-herregården
- Fase 3: Den fulde smittespredning og Raccoon Citys undergang
Tiden efter Umbrella: biologisk terrorisme uden grænser
Nye organisationer og nye helte
Efter Raccoon Citys ødelæggelse begrænser Resident Evil-historien sig ikke længere til ét land. Vira og bioorganiske våben begynder at dukke op over hele kloden. Der oprettes agenturer specielt til at bekæmpe disse trusler, og tidligere S.T.A.R.S.-medlemmer begynder at arbejde for regeringer og internationale organisationer.
I denne periode udspiller sig en række dele, der skildrer lokale konflikter, attentater og komplotter. Spillene tager handlingen til europæiske landsbyer, afrikanske konfliktzoner, krydstogtsskibe og fængsler afskåret fra omverdenen. På tidslinjen finder vi også animerede film, der fortæller, hvad der sker mellem de enkelte spil i hovedserien.
Film, animationer og manga – hvad er "kanonisk"?
Ikke alle produktioner med Resident Evil-logoet hænger sammen med hovedfortællingen. Spillefilmene med Milla Jovovich udgør en selvstændig fortolkning af motiver fra spillene og indgår ikke i den officielle tidslinje. De animerede film derimod, som oftest udgives direkte til videomarkedet, er designet som supplement til spillene.
Det officielle begivenhedsforløb anses for at bestå af hovedspillene, udvalgte spin-offs samt de animationer, som Capcom eksplicit placerer mellem bestemte dele af serien.
Manga og tegneserier har varierende status: nogle opsummerer handlingen fra spillene, andre tilføjer nye episoder – eksempelvis kort efter Umbrellas fald eller umiddelbart inden nye epidemier. Fans, der ønsker det fulde billede, søger ofte til lister udarbejdet af spilredaktioner, hvor det tydeligt fremgår, hvad der er en tilføjelse, og hvad der er et uundværligt led i historien.
Den nye horror-æra: fra genindspilninger til RE Requiem
Remakes og en ny stemning
De seneste år er Capcom begyndt at genopfriske de ældste dele – og ikke kun grafikken, men også måden historien fortælles på. For den, der holder sig til kronologien, opstår der derfor et interessant dilemma: skal man på et givent punkt i tidslinjen vælge originalspillet eller den nyere version?
Samtidig har serien drejet mere markant i retning af psykologisk horror. De nyere dele, der bygger på et førstepersonsperspektiv, satser på isolerede lokaliteter, mere klaustrofobiske konfrontationer og en langsommere opbygning af spænding. Disse spils handling er placeret efter episoderne med global biologisk terrorisme, i en tid hvor menneskeheden forsøger at leve "normalt" – selvom eksperimenter og det sorte marked for biologiske våben langt fra er ophørt.
Hvor passer RE Requiem ind i det hele?
Det kommende RE Requiem har til formål at samle trådene fra flere centrale karakterer, med Leon S. Kennedy og Grace Ashcroft i spidsen. Handlingen i denne del er placeret i en virkelighed, der ligger godt efter Umbrellas æra, hvor grænserne mellem korporationer, terrorgrupper og statslige strukturer er blevet stadig mere udviskede.
Skaberne sigter mod en historie, der vil ramme særligt kraftfuldt hos dem, der kender hele tidslinjen: fra eksperimenterne med det første virus, over Raccoon City, til de mange attentater og lokale epidemier. For en sådan spiller får enhver dialog og ethvert navn på et forskningsprojekt en helt anden betydning.
| Periode på tidslinjen | Hvad den beskriver |
|---|---|
| Forskningens begyndelse | Skabelsen af de første vira og Umbrellas korporative komplotter |
| Lokale hændelser | Arklay-bjergene, Spencer-herregården og S.T.A.R.S.' tidlige missioner |
| Bykatastrofen | Raccoon Citys fald og truslen mod hele verden afsløres |
| Global biologisk terror | Konflikter i forskellige lande, nye organisationer og biologiske våben |
| Den nye horror-æra | Isolerede hændelser efter mange år, fortsatte eksperimenter og RE Requiem |
Hvorfor det kan betale sig at kende den kronologiske rækkefølge inden RE Requiem
For mange er Resident Evil simpelthen et spil, der handler om at blive skræmt af zombier. Men en kronologisk tilgang afslører noget helt andet: en konsekvent fortalt historie om korporativ grådighed, et kapløb om biologisk oprustning og helte, der betaler en enorm pris for hver eneste vellykket mission. Når man kender de tidligere begivenheder, kan selv de mindste detaljer pludselig slå med overraskende kraft.
Et rapport-dokument i et spil placeret "et sted undervejs" kan eksempelvis referere til hændelser, som spilleren selv har oplevet flere titler tidligere. En animeret film kan vise de politiske konsekvenser af en infektion, man kender fra et spil, der udkom for år siden. Uden den kronologiske orden er det blot baggrundsstøj. Med den orden bliver det til en sammenhængende, mangeårig fortælling.
Hvordan gribes et Resident Evil-maraton an?
Inden RE Requiem udkommer, planlægger mange spillere deres eget maraton – nogle vil gennemspille udelukkende hovedspillene, andre lægger animationer og manga til. Det er fornuftigt at lægge en enkel strategi: start med de produktioner, der er afgørende for den fortællende tidslinje, og tag derefter kuriositerne og tilføjelserne. På den måde er det langt nemmere at absorbere de vigtigste tråde frem for at fare vild i sidehistorier.
Kronologien kan også fungere som et nyttigt kvalitetsfilter. Hvis en given titel ikke bidrager med noget væsentligt til hovedhistorien, kan man roligt placere den sidst på listen. Til gengæld bør de produktioner, der hænger tæt sammen med virussens udvikling, organisationernes fald og genopbygning samt de mest genkendelige heltes liv, stå som obligatoriske punkter i planen. Så bliver RE Requiem ikke blot et nyt spil – men endnu et betydningsfuldt kapitel i en velkendt, om end stadig dyster saga.
