Hvad sker der over Stillehavet: den kolde fase svækkes pludseligt
De seneste havanalyser viser, at det tropiske Stillehav bevæger sig overraskende hurtigt fra en kold fase til en overgangstilstand. Det baner vejen for en tidlig tilbagevenden af El Niño – og det kan falde sammen med endnu en serie af varmerekorder på globalt plan.
I to år har den kolde ENSO-fase domineret Stillehavet. Den er kendt for midlertidigt at bremse den globale opvarmning. Nu er dette mønster ved at bryde sammen i et tempo, der overrasker selv erfarne klimaforskere. Årsagen er en pludselig opvarmning af de tropiske havvande kombineret med ændrede vindmønstre.
I december 2025 lå temperaturafvigelsen i midten af det ækvatoriale Stillehav på cirka minus 0,8°C i forhold til normalen. Bare én måned senere var den faldet til minus 0,3°C. Det er en bemærkelsesværdig hurtig ændring for et ocean, der normalt reagerer langsomt. Eksperter fra Verdensmeteorologisk Organisation understreger, at så dynamisk en ændring typisk signalerer en snarlig afslutning på den kolde fase.
Samtidig er der dukket endnu et bekymrende signal op under havoverfladen: store "varmedepoter" er begyndt at spille en rolle. Forhøjede temperaturer i de dybere vandlag bevæger sig mod øst i retning af Sydamerika. Når en sådan varmebølge nærmer sig overfladen, fungerer den ofte som katalysator for El Niño.
Det vigtigste signal: den kolde ENSO-fase svækkes måneder tidligere end forudsagt, mens et usædvanligt varmt vandreservoir vokser under Stillehavets overflade.
Klimamodeller: først en overgangsfase, derefter El Niño
Det amerikanske Climate Prediction Center vurderer, at sandsynligheden for en neutral ENSO-tilstand i foråret 2026 ligger på omkring 60–70 procent. Neutral betyder, at hverken den kolde eller varme fase har tydelig overtaget. Det er ofte en overgangstilstand, der forbereder scenen for en ændring i den ene eller anden retning.
Mekanismen bag er relativt veldokumenteret: de østlige passatvinde, der normalt "skubber" varmt vand mod den vestlige del af Stillehavet, mister styrke. Når disse vinde aftager, begynder det varme vand at strømme mod center og øst. Hvis processen fortsætter, kan systemet udvikle sig til et El Niño-scenarie.
- Kraftige østlige vinde → kold fase, intensiveret opstigning af koldt vand;
- Svækkede vinde → neutral tilstand, varme bevæger sig under overfladen;
- Fortsat opvarmning af det østlige Stillehav → El Niño begynder.
Internationale klimainstitutter, der arbejder med tropisk klima, ser det samme mønster i dataene: sandsynligheden for en fuldt udviklet El Niño i anden halvdel af 2026 vokser måned for måned.
Hvor stor er risikoen for El Niño i 2026?
Ifølge opdaterede klimatologiske vurderinger er der cirka to tredjedeles sandsynlighed for, at El Niño begynder at udvikle sig mellem juli og oktober 2026. Det betyder en reel mulighed for, at jordens nedbørsmønstre vil skifte igen inden årets udgang.
Forudsigelserne for foråret er dog forbundet med en velkendt usikkerhed: i perioden marts til juni mister klimamodellerne noget af deres præcision, fordi hav-atmosfære-systemet opfører sig særligt kaotisk i denne periode. Meteorologer kalder dette forudsigelighedsbarrieren. På trods af denne begrænsning peger størstedelen af de numeriske modeller i samme retning: en gradvis bevægelse mod den varme fase.
Eksperter forventer El Niño i anden halvdel af 2026 – dog foreløbig ikke i en ekstrem udgave som de mest voldsomme episoder i målingernes historie.
Sådan påvirker El Niño regn og tørke på fem kontinenter
El Niño er ikke blot en abstrakt kurve på en graf. Det drejer sig om reelle forskydninger i nedbør og tørke, der rammer landbrug, energiproduktion og fødevaresikkerhed i mange lande.
| Region | Typisk El Niño-påvirkning |
|---|---|
| Vestkysten af Sydamerika | Kraftigere regnskyl, hyppigere oversvømmelser og jordskred |
| Sydøstasien og dele af Australien | Øget risiko for langvarig tørke og skovbrande |
| Det tropiske Atlanterhav | Færre orkaner takket være stærkere vinde, der bryder stormskyer op |
| Det østlige Stillehav | Flere kraftige tropiske cykloner |
I praksis betyder det, at bønder i Peru og Ecuador kan se frem til rigere nedbør – men samtidig må forberede sig på oversvømmede marker og jorderosion. Indonesien og Filippinerne planlægger i stigende grad scenarier med vandmangel, begrænsninger i kunstvanding og øget brandfare.
For lande ved det tropiske Atlanterhav kan El Niño på den ene side virke som en lettelse: færre orkaner betyder mindre risiko for katastrofale kystangreb. Men den øgede cyklonaktivitet over Stillehavet flytter blot risiciene til andre regioner. Beredskabstjenester i Amerika og Asien må derfor løbende opdatere deres beredskabsplaner for ekstreme vejrfænomener.
Rækker af varmerekorder trods den kolde fase – hvad venter os, når varmen vender tilbage?
Januar 2025 blev registreret som den varmeste januar i målingernes historie – på trods af at det kolde Stillehavs-indflydelse stadig var aktiv. Den kolde fase sænker normalt den globale gennemsnitstemperatur med cirka 0,1–0,2°C. Denne gang var det ikke nok til at slå rekorderne ned.
Det er et tydeligt tegn på, at det klimatiske grundniveau har ændret sig mere end hidtil antaget. Den vedvarende tilstrømning af drivhusgasser til atmosfæren har løftet basistemperaturen til et niveau, hvor de naturlige ENSO-udsving blot modulerer en stadigt stigende tendens fremfor at vende den.
Den kolde Stillehavsfase er ikke længere i stand til at trække de globale temperaturer ned til niveauerne fra tidligere årtier – varmetoppen stiger fra cyklus til cyklus.
Hvis El Niño udvikler sig i 2026, kan det bidrage med yderligere 0,1–0,2°C til det globale gennemsnit. Kombineret med den generelle opvarmning giver det 2026 en reel chance for at indtage en plads øverst på listen over de varmeste år i historien – og muligvis overgå rekorderne fra 2023 og 2024.
Havet som gigantisk varmelager
Langt størstedelen af den overskydende energi, som drivhuseffekten genererer, ender i verdenshavene. Det er netop derfor, at temperaturstigningen ved overfladen endnu ikke er større. Men denne buffer er ikke uudtømmelig.
De tropiske have ophober allerede enorme mængder varme. Når denne varme slipper ud i atmosfæren, driver den længere hedebølger, voldsoligere storme, mere intense nedbørshændelser og farligere tørkeperioder. Overgangen til El Niño kan derfor ikke blot hæve gennemsnitstemperaturen, men også forstærke kontrasterne: mere ekstreme regnskyl afvekslet med ekstremt tørre perioder.
Hvad kan stater, byer og enkeltpersoner gøre?
For regeringer og kommuner er de kommende år en test af modstandsdygtighed over for El Niño-relaterede fænomener. Myndigheder med ansvar for vand, landbrug og krisestyring bruger allerede de nyeste prognoser til at forberede sig på forskellige scenarier.
- Landbrug – planlægning af mere tørke- eller oversvømmelsesresistente afgrøder, tilpasning af såkalendere;
- Vandforvaltning – tidlig opbygning af vandreserver, forbrugsrestriktioner i tørkeramte regioner;
- Infrastruktur – gennemgang af oversvømmelsessikring, regnvandsafledning og jordskredssikring;
- Folkesundhed – beredskab til hedebølger og sygdomme knyttet til vand og høje temperaturer.
For den enkelte er det vigtigste at følge meteorologiske varsler og hydrologiske advarsler – særligt i regioner, der i tidligere år har oplevet konsekvenserne af El Niño: oversvømmelser, langvarig tørke eller usædvanligt kraftige storme. Det er også fornuftigt at orientere sig om lokale vandbesparelsesprogrammer og tilpasse daglige vaner derefter.
Et spørgsmål dukker ofte op: ødelægger en enkelt El Niño-episode klimaet, eller "redder" den det? Svaret ligger i, at ENSO i sig selv er en naturlig svingning. Problemet er, at den i dag opererer på et grundlag, der er skubbet mod stadigt højere temperaturer. Enhver varm fase har derfor et større potentiale for at slå nye rekorder, mens den kolde fase sjældnere bringer markant afkøling.
Netop derfor betragter meteorologer den forventede tilbagevenden af El Niño i 2026 som en prøve for varslingssystemerne – men også som en illustration af et dybere fænomen: de naturlige klimaudsving er begyndt at virke mod baggrunden af en vedvarende opvarmning. I praksis betyder det, at udfordringernes omfang vokser for hvert nyt cyklus for alle jordklodens indbyggere – fra landmænd i Sydamerika til beboere i kystbyer udsat for storme og oversvømmelser.
